La oleada de calor nacional continúa, con temperaturas de entre 40 y 45 grados centígrados así como una sequía extrema en gran parte del país. En este contexto, el observatorio de Ciudades se ha enfocado en la medición, con datos satelitales, de la vegetación y humedad en diferentes ciudades del país.

En la última publicación, se analizó el contexto de la ciudad de Guadalajara. En esta ocasión se abordarán datos sobre Monterrey, donde no se encontró un vínculo tan claro con el índice de marginación, pero sí una concentración territorial ─en el municipio de San Pedro Garza─ de las áreas verdes de mayor humedad y estabilidad estacional.

Un tópico central en este análisis ha sido la importancia de las áreas verdes, pues su presencia reduce la temperatura local a través de los ciclos de acumulación y evaporación de humedad.

Algunas áreas verdes ayudan a regular la temperatura según su tipo de vegetación, pues acumulan humedad, que al evaporarse se lleva parte de la energía térmica y mantiene un espacio más fresco. Sin estas áreas verdes pueden generarse “islas de calor”: superficies cubiertas de materiales como el asfalto o el concreto que, al no almacenar y evaporar humedad, incrementan las temperaturas en las ciudades.

En el caso de Monterrey, existe una concentración importante de aquellas áreas de mayor humedad en el municipio de San Pedro. Este municipio alberga al 2.45% de la población del Área Metropolitana de Monterrey.

Un objetivo del análisis es entender dónde se ubica el 10% de la superficie estudiada donde las condiciones de humedad muestran menor cambio estacional (es decir: donde la vegetación es más estable y donde su efecto de regulación de temperatura es mayor). Sorprendentemente, una cuarta parte de esa superficie está en San Pedro Garza.

Esto tiene una explicación multifactorial, pues la vegetación y humedad no se comportan de la misma manera en todas las zonas de la ciudad. Un factor determinante es la geografía: la cercanía con montañas y cerros también implica que el sur del área metropolitana conserva mayor humedad durante el año mientras que el norte llega a secarse mucho más. 

Por ejemplo, en el caso de Guadalajara se encontró que las áreas verdes que mejor preservan la humedad son aquellas que se encuentran en cañadas o cauces de agua naturales, seguidas de aquellas que reciben riego artificialmente.

En Monterrey, se da un patrón similar en cuanto a la preeminencia de los cauces naturales. Los 150 metros próximos a los principales afluentes de agua acumulan el 12% de la superficie con menor variación de toda el área metropolitana. 

Es decir que, de manera natural y sin intervención, cauces como el río Santa Catarina mantienen la humedad de una superficie de áreas verdes equivalente a casi la mitad de aquella que en San Pedro Garza se conserva con riego artificial.

Este es uno de los motivos por los cuales es tan importante gestionar y preservar los flujos de agua naturales para evitar su contaminación o desaparición.