En medio de una oleada de calor, gran parte del territorio mexicano enfrenta temperaturas de entre 40 y 45 grados centígrados.

Además de la relación que esto tiene con el cambio climático global, podemos identificar factores que recrudecen la experiencia en ciertas partes de la ciudad. Un tópico central en esta materia son las áreas verdes, pues ayudan a reducir la temperatura. Sin embargo, la cobertura vegetal en las ciudades es muy variada, y cada día menor.

Utilizando información satelital realizamos un análisis para entender dónde se concentra la vegetación y cómo se comporta durante el año en Guadalajara. Cruzamos información sobre vegetación y humedad con el índice de marginación para identificar patrones en la distribución de estas áreas verdes tan vitales para la habitabilidad urbana.

Algunas áreas verdes ayudan a regular la temperatura según su tipo de vegetación, pues acumulan humedad, que al evaporarse se lleva parte de la energía térmica y mantiene un espacio más fresco.

El efecto de “islas de calor” se refiere al impacto que tienen las superficies duras (concreto, asfalto  y piedras) en las ciudades: este tipo de superficies, al no almacenar humedad como la vegetación, incrementa la temperatura en las ciudades en comparación con las zonas rurales. Por eso son tan importantes las áreas verdes interurbanas como los parques, arroyos y corredores verdes.

Sin embargo, cada año se incrementa el área urbanizada, transformando el suelo a superficies duras. Esto, combinado con que en temporadas de sequía hay menos humedad en general, reduce el efecto regulador que pueden brindar las áreas verdes sobre  las altas temperaturas.

Aunque podemos observar que la vegetación y humedad no se comportan de la misma manera en todas las zonas de la ciudad, y que todo el territorio urbano se apega a patrones estacionales, existen algunas tendencias relacionadas con la desigualdad urbana.

Las zonas con el menor nivel de marginación mantienen niveles de humedad promedio más altos y más estables a lo largo del año, pues cuentan con la posibilidad de riego por varios meses. En cambio, las zonas con mayores niveles de marginación tienen extremos más pronunciados, y promedios de humedad menores.

Para llegar a estos hallazgos, se utilizó la información de fuente abierta en el proyecto “Planetary Computer” de Microsoft. Con datos mensuales se calcularon índices de vegetación y humedad desde el año 2018 y hasta 2022. Con esa información, analizamos los 1000 hexágonos con mayor y menor variación en la ciudad.

Utilizando una rejilla hexagonal sobre la ciudad, se comparó el índice de marginación del Consejo Nacional de Población (CONAPO) con el comportamiento estacional de la vegetación y la humedad, resaltando que los hexágonos que mantienen altos niveles de humedad durante la temporada de sequía se concentran en las zonas de bajo grado de marginación, y aquellos con mayor variación anual se concentran en las periferias (alto grado de marginación). 

En esta zona del poniente de la ciudad, donde se concentran la mayoría de los polígonos con menor variación en el índice de humedad, se encontró un patrón de áreas verdes sobre cañadas, lo que permite mantener el nivel de humedad incluso en mayor medida que los jardínes y campos de golf que se riegan durante todo el año. 

Esto demuestra que el tipo de vegetación y la geografía son determinantes: en lo que se refiere al derecho humano a un medio ambiente saludable, y en la búsqueda de resiliencia y adaptación al cambio climático, no solamente importa la preservación de parques o su riego, sino también la preservación de cauces naturales y vegetaciones más densas, ya que tienen un mayor impacto en la mitigación de altas temperaturas.