Investigadores: Emanuele Giorgi, Francisco Valderrey & Miguel Ángel Montoya
En su capítulo Cultural tourism and the economic recovery of cities, post-COVID-19, (El turismo cultural y la recuperación económica de las ciudades post-COVID-19) los autores Emanuele Giorgi , Francisco Valderrey, and Miguel Ángel Montoya exploran el posible papel de las intervenciones arquitectónicas en la promoción del turismo cultural, visto como una herramienta para la recuperación económica de las ciudades tras los efectos de la pandemia de COVID-19. Bajo este contexto, los autores ponen como ejemplo cuatro diferentes proyectos en China; finalmente, emiten recomendaciones generales que puedan aplicarse para impulsar la recuperación económica a través del turismo cultural en América Latina.
El turismo cultural
La Organización Mundial del Turismo define al turismo cultural como aquél que está motivado por productos o atracciones culturales, tangibles o intangibles, incluyendo arte, arquitectura, gastronomía, literatura, música, industrias creativas, además de los estilos de vida, tradiciones, creencias, etc., de culturas actuales. Este artículo explora los beneficios del turismo cultural sobre las ciudades desde la perspectiva de la intervención arquitectónica, que funge como herramienta para establecer a estas ciudades como destinos culturales. En específico, estas intervenciones son de interés para impulsar la economía de las ciudades tras la pandemia de COVID-19.
China está pasando de tener una economía basada en la manufactura a ser una sociedad impulsada por los servicios, fomentando el surgimiento de las clases medias. La demanda de nuevos servicios para esta creciente clase media llevó a la expansión exponencial de la industria del turismo durante la última década. El gobierno chino además impulsó esta tendencia mejorando el transporte terrestre, construyendo nuevos aeropuertos e inaugurando trenes de alta velocidad que dan acceso a millones de residentes a visitar otras partes del país. En el plan 2016-2020 de desarrollo económico y social de China, el turismo figura de manera importante y además se hace hincapié en que el mismo sea sostenible. Desde que la pandemia COVID-19 se ha estado controlando, el gobierno chino ha tomado medidas para impulsar la recuperación económica, incluyendo el impulso de este sector.
En el capítulo, los autores ejemplifican la importancia de las intervenciones arquitectónicas para el turismo a través de cuatro proyectos: el Templo de Confucio, la Biblioteca Ruralation Shenaoli, el Parque Agricultural Dongtan y el Centro de Visitantes de Jianmani.
Cuatro intervenciones en China
Templo de Confucio, Nanjing: Herencia histórica. Este templo de aproximadamente 1000 años de antigüedad data de la Dinastía Song (aunque ha pasado por restauraciones, reconstrucciones y cambios estructurales a lo largo de su existencia) y es una atracción turística internacional. Actualmente, el templo combina las formalidades propias de su identidad como centro religioso con un museo para visitantes, por lo que constituye un punto de reunión tanto para la población local como para los turistas. Como tal, el templo juega un papel importante en el desarrollo económico de Nanjing.
Parque Agrícola Bajo en Carbono Dongtan, Shanghai: Herencia natural. Desde el siglo XIX, Shanghai es una ciudad cosmopolita. La oferta de Shanghai se ha ampliado para incluir proyectos icónicos, como el Shanghai Disneyland Park y otros parques temáticos. Desafortunadamente, el gran desarrollo de la ciudad viene acompañado de daños al medio ambiente y pone en riesgo el equilibrio adecuado entre los espacios públicos y la densidad de población. El Parque Agrícola Bajo en Carbono de Dongtan ofrece espacios y actividades recreativas en un ambiente más limpio, además de fungir como atrayente para generar actividad económica a su alrededor, principalmente relacionada con el comercio y los servicios de hospitalidad para visitantes. En general, el proyecto busca el equilibrio entre las áreas urbanas y rurales, todo dentro de los límites de la ciudad.
La Biblioteca Ruralation Shenaoli: Herencia comunitaria. Esta biblioteca se aloja en un edificio restaurado en el antiguo pueblo de Shan’ao, Hangzhou. Además de la biblioteca que está abierta para los pobladores locales, el edificio contiene un espacio de exhibición sobre el poblado local y una tienda de productos culturales creativos del mismo. De esta forma, se abre la puerta para la interacción entre residentes y turistas. La restauración siguió criterios de autenticidad y además se guía por los ODS al impulsar la herencia cultural local e integrar la herencia arquitectónica existente a la urbe.
El Centro de Visitantes de Jianmani: Herencia espiritual. Este Centro, en Yushu, se localiza en uno de los lugares más sagrados del Budismo. Combina servicios para la comunidad local junto con una atracción turística, entrelazando la fe, comunidad, y beneficios económicos del sector turístico. Se acató a lineamientos de desarrollo sostenible con el uso de materiales locales recuperados, un diseño que permite su integración al paisaje, servicios esenciales para peregrinos, y fuentes de empleo para el sector turístico. Además, los residentes tuvieron oportunidad de expresar sus opiniones durante el desarrollo del proyecto, influyendo en el resultado final.
Intervenciones arquitectónicas y turismo cultural
Los cuatro ejemplos anteriores ilustran cómo la intervención arquitectónica puede funcionar en ciudades de diferentes escalas (desde una megalópolis como Shanghai hasta poblados relativamente pequeños). Lo que tienen en común estos proyectos es que recuperan y dan nuevos usos a los espacios físicos, además de salvaguardar sistemas de valores e identidades culturales. Su visión holística incluye planes de urbanización, el bienestar de los pobladores locales, y toman en cuenta los recursos que serán necesarios para la preservación de los lugares sede. Así, los cuatro proyectos impactan positivamente a las ciudades y a sus residentes directamente y a través de su potencial para ayudar a la reactivación económica por medio del turismo.
En América Latina, el turismo cultural sostenible puede tener un impacto significativo en la economía, uso de recursos y bienestar de los habitantes, y además puede fungir como un impulso para lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Para que las intervenciones sean exitosas, se recomienda un acercamiento interdisciplinario incorporando economistas, arquitectos, planificadores urbanos, y tomadores de decisión de negocios y política pública. Finalmente, es importante trabajar junto con las comunidades para tomar decisiones conjuntas sobre la planeación urbana, los recursos financieros y los beneficios para la población. De esta manera, las ciudades podrán impulsar su recuperación económica tras la pandemia y preservar su herencia al mismo tiempo.
[1] Publicado en el libro COVID-19 and Cities: Experiences, Responses, and Uncertainties (COVID-19 y las Ciudades: Experiencias, Respuestas e Incertidumbres; eds. Dr. Miguel Montoya, Dr. Daniel Lemus, Dr. Johannes Rehner y Dra. Aleksandra Krstikj).
[2] Emanuele Giorgi. Tecnológico de Monterrey, México, egiorgi@tec.mx
[3] Francisco Valderrey. Tecnológico de Monterrey, México, francisco.valderrey@tec.mx
[4] Miguel Ángel Montoya. Tecnológico de Monterrey, México, mmontoya@tec.mx